Pozhav plechami, ia zadumalsia. V proshlom godu u nas pri iniciacii vyiavilsia chernyj, razmerenno Rasskazyval Nastoiatel Masart, i, kak nazlo, opiat odin iz samyh talantlivyh I mnogoobeshchaiushchih iunoshej. Hotel bylo obratitsia k vechnoj Realnosti i potrebovat obiasnenij u Nkota, no peredumal. Verno. I chto dalshe? proburchal prygun, vytiraia lico rukavom zatertogo Plashcha. Kstati, ty goloden? Vnezapnaia peremena temy sbila s mysli. Ni Bolshoj rost, ni vnushitelnaia komplekciia ne meshali emu dvigatsia s lovkostiu Podrostka, chem Bilok gordilsia osobo. Napugannyj hohotom Verhovnogo maga, gulkim i Raskatistym dazhe sredi derevev sada, obychno legko gasivshih liuboe eho, starichok Zhodikil otshatnulsia v blizhajshuiu gustuiu ten ot greha podalshe. Zhratva tozhe budet v luchshem vide. Ladno, tak Ili inache, my sejchas na ego storone. Celitel, poslyshalsia gde-to v otdalenii gluhoj, nadtresnutyj golos Bigmana, mozhesh chto-nibud sdelat dlia etogo parnia? Poka ia byl zaniat razmyshleniiami, Bigman peresek ploshchad i prisel na Kortochki v razrushennoj zone pered odnim iz liudej shefira. I Eshche odin priiatnyj siurpriz: nasekomyh, vechnyh sputnikov podobnyh puteshestvij, Ne bylo i v pomine. Izvini, Niks, ona nelovko usmehnulas. On prav, ugriumo provorchal Bigman, balansiruia na kraiu bagazhnika s Bankoj piva v odnoj ruke i blasterom v drugoj. Lishennaia dyhaniia Zveria, ona nachnet postepenno utonchatsia. Znachit, i vo vremia iniciacii Chto-to proizoshlo so vremenem. Ruki skolzili na rychagah, pot zalival vse telo, el glaza i guby. Potomu chto eto byl edinstvennyj Gorod na Shelte, ostavshijsia posle mora, gorod, v kotorom obitali potomki ucelevshih Kolonistov. Ostanovi trasser, promurlykal Nkot Celiteliu, slovno ne rasslyshav Voprosa Bigmana. Ne liubila ona stoiat na meste, eta silnaia i energichnaia zveriuga, zhizn Bila v nej kliuchom. Mech tak i ostalsia viset u sedla Charsa-predatelia, sboku ot haaskinki, kotoraia, vidno, predpochla vstretit svoiu Smert ver! hom, v o tlichie ot samouverennogo demona. Nastyrnyj Tip. Ego Priiatno udivilo, chto zasfernik i ne dumal sporit. Ia udivlenno zalomil brovi, slushaia eti slovoizliianiia i bukvalno ozhivaia Nadezhdoj ot slov zashchity. A Obiasnialos vse, na moj vzgliad, dovolno prosto: v sostav stroitelnogo Materiala, ispolzovavshegosia dlia vozvedeniia gorodov, skoree vsego, vhodila Ta zhe vrednaia drian, chto prisutstvovala v kompozite dorozhnogo pokrytiia Severnogo trakta. Ego slova o tom, chto on poiavilsia na planete kakim-to osobym Sposobom, mogli byt obyknovennoj lozhiu. Ia uspel tolko zakryt lico rukami, i Tut zhe tugaia volna issushaiushchego zhara udarila po nichem ne zashchishchennoj kozhe. U tebia est ko mne kakoe-to delo, ne tak li? Chto za bestaktnost! Kto zhe vot tak srazu perehodit k suti. Ustalost eto takaia shtuka, kotoruiu pochti Nevozmozhno proignorirovat. Slovno boias, chto peredumaet, Gront Poryvisto podnialsia i vyshel iz-za skami. No zatem duh Vzialsia za menia vserez i naslal okochun. Prokliatie, kak podumaesh, kakie u Menia shansy, tak zubami skripet hochetsia. Hotelos by uslyshat i o nih. Ia shvatil prislonennyj k podlokotniku sidenia blaster i povernulsia k Nkotu. Instinktivno chuvstvuia, chto ego poiavlenie Ne k dobru, Mihkaj zamer, gde stoial, slovno norogryzka, pochuiavshaia parskuna. Mozhet byt, primesh eto v kachestve platy? Ty mogla by vziat za nih horoshuiu cenu U proezzhih puteshestvennikov.