No zasfernik, ne udovletvorivshis ee otvetom, obernulsia k molodomu Karaulshchiku: V karaulke kto ostalsia, voin? Uloviv nekotoruiu holodnost sotnicy po otnosheniiu k sputniku, tot Prenebrezhitelno glianul na halda: Naparnik. Srikoshetiv ot nee, v odin iz Domov sprava vonzilos ogromnoe ognennoe kope, sotkannoe iz chistoj energii. Verno, soglasilsia chuzhoj, snova okrashivaia vozduh svoim muzykalnym Golosom, beskonechno variruiushchiesia ottenki kotorogo porazhali sluh i Voobrazhenie, no moia rasa byla nadelena telepatiej polnostiu. Povinuias myslennym ukazaniiam, adaptant-komponent vidoizmenil moiu kurtku, Vytianuv ee v plashch do kolen. Zatem raskrutil, zastaviv vojti novosotvorennuiu voronku v tunnel, kak Nenuzhnyj musor v gorlo nenasytnogo pylesosa. Pochti. Sleduj za mnoj i ne vzdumaj soprotivliatsia. I Dalshe, ot planety k planete. Prismotrevshis, Onni izumlenno ohnula. No on napriamuiu sviazan Nejronitiu s moim mozgom, i kak tolko eta sviaz prervetsia, proizojdet Vzryv. Razum, pitaiushchijsia myslitelnoj deiatelnostiu razumnyh sushchestv, vytiagivaiushchij Iz nih vse zhiznennye sily bez ostatka. Alye iskry, melteshashchie v tolshche svetovogo stolba, uzhe ne kazalis malkami. Tolko ia somnevaius, chto on Smozhet probit moiu zashchitu. Sejchas zhe nichego drugogo ne ostavalos, kak prodolzhat delat horoshuiu minu pri Plohoj igre. Dazhe sejchas erserkershu Verhovnogo maga prezhde vsego Interesovali voprosy bezopasnosti. V tot zhe mig oslepitelno goluboe siianie Pronzilo vozduh pered chuzhim i, vzorvavshis bezzvuchnoj vspyshkoj, rascvelo nad Nim gigantskim cvetkom, mgnovenno zapolnivshim vsiu ploshchad nesushchimisia vo vse Storony volnami prizrachnogo sveta. Kakoj-to kristall? Ia slabo usmehnulsia. V pylu Shvatki, sam togo ne zamechaia, ne podozrevaia ob etom, ia okazalsia vozle nego, I teper rukoiatka kakim-to nepostizhimym obrazom ochutilas priamo na ladoni. Sredi vsego prochego ia uslyshala i o Ferme. Nevolno podoshel poblizhe. Riadom s nim na dlinnoj skam! e, Ziabk o kutaias v prihvachennyj v Naiade plashch v komnate bylo prohladno, s Neschastnym vidom sidel Kvin, kotoromu tak i ne udalos povidat mat. No chto eto? Palcy bessilno otbroshennoj v storonu ruki kosnulis chego-to Holodnogo. Prosto konstatiroval fakty. Mne tvoej boli vpolne hvatit dlia Vosstanovleniia. On pochuvstvoval, kak ona vkladyvaet v ego ladon Odin iz svoih metatelnyh nozhej, i krepko stisnul gladkuiu rukoiat, chrezvychajno Gordyj okazannym doveriem. Lico temnovolosogo zasfernika v Svete maslianyh svetilnikov, podveshennyh za kriuk k potolku kak raz nad stolikom, Bylo osunuvshimsia, pod glazami lezhali teni. Normalno, probormotal ia, s trudom vorochaia okostenevshim iazykom. A ia ved podozreval, s legkim udivleniem podumal ia, razgliadyvaia Neznakomca. Esli by v moem mire ne ispolzovali Materialy pokruche, to podobnaia ideia menia by zainteresovala. Imenno protivnik, potomu kak, pohozhe, on i byl hoziainom etoj lovushki, a Takie veshchi ne sotvoriaiut ot nechego delat ili s blagimi namereniiami. No tut ona prosnulas Okonchatelno i, vskriknuv, rezko otstranilas. No eto ne vazhno. Naprimer, porassuzhdaiu o vojnah voobshche. Prochnee i nadezhnee, chem Ekrovelenovaia tkan s adaptantom, trudno bylo chto-libo pridumat. 7. No so mnoj chto-to tvorilos.